Hace no mucho tiempo la muerte súbita del lactante era un absoluto misterio.

Afortunadamente, poco a poco vamos conociendo nuevas investigaciones dirigidas a indagar en las causas de este trágico síndrome que afecta a uno de cada mil bebés.

Se conocen una serie de factores relacionados al SIDS (siglas en inglés) como el colecho irresponsable, el tabaco, el abrigo excesivo y en cierta ocasión también se ha hablado de una anomalía cerebral.

Uno de los últimos estudios indicaba que podría estar relacionada con un grupo de bacterias potencialmente dañinas, pero ahora ha salido a la luz un nuevo estudio publicado en la revista Science según el cual la causa de la muerte súbita podría encontrarse en una regulación deficiente de la serotonina, un neurotransmisor cerebral.

Los científicos del Laboratorio de Biología Molecular Europeo en Monterotondo (Italia) han descubierto que ratones que sufrían alteraciones en un regulador de la serotonina, en el tronco cerebral (parte que coordina el sistema respiratorio y el cardiovascular) sufrieron síntomas de la enfermedad y murieron durante un periodo concreto de su desarrollo.

Explicaron que las víctimas de muerte súbita muestran alteraciones en las neuronas de esta región del cerebro, que se comunican utilizando la serotonina. Por eso, han llegado a la conclusión de que un defecto congénito vinculado a la regulación de ésta puede ser la causa de la muerte repentina en bebés.

De todos modos, hay que ser cautelosos con este tipo de estudios, ya que en diversas investigaciones se han encontrado causas muy diferentes. En cualquier caso, lo importante es que se trabaje en encontrar los motivos que desencadenan la tan temida muerte súbita.

Vía | Publico
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Hemos hablado varias veces sobre los factores relacionados con el síndrome de la muerte súbita del lactante pero nunca sobre qué hacer en el caso de que desgraciadamente nos toque.

La Clínica Rotger de Palma de Mallorca ha puesto en marcha una iniciativa estupenda impartiendo cursos de reanimación cardiopulmonar a los familiares de bebés que han nacido en el centro, han permanecido en cuidados intensivos y tienen mayor riesgo de sufrir un episodio de muerte súbita.

Ya han enseñado a dos familias (unos padres, un padre y una abuela) de forma completamente personalizada cómo realizar las maniobras de reanimación en el caso de que el bebé sufriera una parada cardíaca. Aclaran los expertos que es necesario actuar dentro de los primeros 4 minutos, ya que después puede producirse una lesión cerebral.

Lo primero, dicen, es tener tranquilidad para poder hacer las cosas bien. Luego, a grandes rasgos, lo que hay que hacer es abrir la vía aérea echando hacia atrás la cabeza del bebé, comprobar que respira, ventilar haciendo el boca a boca, chequear el pulso e iniciar el masaje cardiaco hasta que lleguen los servicios de urgencia.

Desde luego, es una prevención muy importante que todos los padres deberíamos saber hacer. Cómo actuar en ese momento es fundamental pues están en juego la vida de nuestro bebé, cuánto mejor preparados estemos, mejor podremos reaccionar. Sería interesante que se impartieran cursos de este tipo en los centros de preparación al parto o en el hospital donde damos a luz.

Vía | Mallorca diario
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El síndrome de muerte súbita infantil es aún bastante desconocido para los investigadores, y aunque se sabe de varios factores asociados a él, cada poco tiempo surgen nuevos estudios que apuntan nuevas posibilidades.

Aquí hemos hablado de cómo la muerte súbita podría estar relacionada con ciertas anomalías en el cerebro, con la nicotina o con el colecho, entre otros.

Ahora una nueva investigación llevada a cabo por científicos en el Hospital Infantil Great Ormond Street de Londres señala que algunas muertes de bebés en sus cunas, hasta el momento sin explicación, podrían estar vinculadas a bacterias potencialmente dañinas. Los investigadores encontraron altos niveles de ciertos microorganismos en los casos de cientos de bebés que han muerto súbitamente.

El estudio, titulado “Muerte súbita en la infancia: evidencia de infección” (”Sudden unexpected death in infancy: evidence of infection”), ha sido publicado en la revista médica The Lancet. La investigación es resultado del examen que se hizo post-mortem a más de 500 bebés que murieron de repente. En la mitad de los casos de estas muertes súbitas los investigadores encontraron niveles altos de bacterias potencialmente peligrosas, en particular, el estafilococo áureo y el e. coli.

Una teoría es que las bacterias tal vez no causaban infecciones, pero podrían haber producido toxinas que llevaron a la muerte de los bebés.

Por desgracia, Alan Craft, presidente del Real Colegio de Pediatría, y profesor de Salud Infantil, asegura que, aún si la teoría fuese correcta, esas bacterias encontradas son muy frecuentes y están en nuestro organismo la mayor parte del tiempo, por lo que no se podría haber hecho nada para prevenir esas muertes.

En cualquier caso, el camino sigue abierto para continuar investigando este mal y desvelar cada vez más enigmas al respecto.

Vía | BBC Mundo
Más información | The Lancet
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Esta noticia es del día 16 de Marzo pero no he querido publicarla hasta que se supieran todos los hechos de lo sucedido para no sesgar la información. Los periódicos y medios no pueden tomarse la libertad de esperar hasta tener todos los datos, sin embargo, y ahí va mi crítica, sí pueden mostrarse prudentes a la hora de hacer ciertas afirmaciones.

Un bebé de dos meses falleció mientras dormía la siesta con sus padres. Al parecer se acostaron todos juntos en la cama como venían haciendo desde que naciera y al despertar se dieron cuenta que no respiraba.

Acudieron al Hospital Clínico donde los médicos, que no pudieron hacer nada por el bebé, avisaron al 091 para que investigaran el suceso. Según las declaraciones oficiales de la policía el bebé podría haber muerto “por accidente o por imprudencia”.

Las primera hipótesis apuntaba a que podría deberse a un caso de aplastamiento o asfixia por parte de los padres quedando a la espera de los resultados de la autopsia para confirmarla.

La autopsia reveló, en noticias del día siguiente, que el fallecimiento fue debido al Síndrome de la Muerte Súbita del Lactante (SMSL), es decir, ni murió asfixiado, ni murió aplastado.

Sin embargo los medios de comunicación se agarraron a la hipótesis previa afirmando que un bebé había fallecido por asfixia añadiendo, algunos de ellos, falacias que acompañasen a la afirmación.

Veamos qué titulares utilizaron los periódicos para hablar de la noticia:

• Las provincias: “Un bebé de dos meses muere al ser aplastado cuando dormía con sus padres en Valencia”. Éste fue el titular original, que en algún momento durante estos días ha sido sustituido por “La Policía investiga las causas de la muerte del bebé de dos meses en Valencia, que pudo fallecer por accidente”, no hay más que mirar la información de la ventana que ofrece el navegador de internet que utilicemos para ver el titular original.
• 20 minutos: “Investigan si un bebé de dos meses murió aplastado por sus padres por accidente”. Este diario deja el tema abierto y asume que de momento sólo pueden ofrecer la hipótesis oficial.
• El mundo: “Investigan la muerte del bebé de 2 meses al que aplastaron sus padres”. Ni hipótesis ni mandangas, lo investigan, pero no sé ni para qué, porque ellos ya saben que lo aplastaron. De hecho en la redacción de la noticia podemos leer “El bebé fue aplastado por uno de sus progenitores mientras dormía en la cama con sus padres”, así, palabras del periodista en plan me lo invento “porque yo lo valgo”.
• El País: “La Policía investiga la muerte de un bebé”. Para mí el más escueto, el menos sensacionalista y el que trata la noticia desde el respeto por lo trágico del suceso. En ningún momento hablan de aplastamiento.
• Diario de León: “Unos padres asfixian a su bebé por accidente cuando dormía la siesta”. En la línea de los redactores del mundo. La hipótesis se transforma en hecho real incluso en la noticia: “Unos padres asfixiaron accidentalmente el domingo a su hijo de dos meses mientras dormían la siesta en su domicilio…”, en el párrafo siguiente dejan caer que falta confirmar la hipótesis, pero la afirmación ya la han soltado.
• La Voz de Galicia: “Una pareja asfixia a su bebé sin darse cuenta durante una siesta”. También da por cierta la hipótesis y dan rienda suelta a su imaginación con un “al parecer, uno de ellos se giró mientras dormía aplastando al niño, que estaba acostado en medio de la cama”.

Como veis muchos diarios se aferran a lo que pueden para que el titular sea lo más sorpresivo y sensacionalista posible y me molesta en sobremanera que hagan uso de tales estrategias cuando la noticia está relacionada con la muerte de un bebé y cuando la elección de según qué titular provoca la culpabilización de los padres (sin tener culpa alguna).

Esta noticia ha hecho que todos los padres que colechamos quedáramos a la expectativa de ver cuál era el resultado de la autopsia y de poder tener más datos de la noticia. Primero para conocer el porqué, en caso de haberse tratado de una asfixia, y segundo para defender nuestra postura en caso de que alguien utilizara la noticia como argumento.

El colecho es una práctica muy extendida en el mundo, que es segura si se siguen ciertas normas y recomendaciones y que pasa a ser peligrosa si se obvian.

De haberse confirmado la hipótesis de asfixia se debería valorar en qué condiciones dormían los padres con su bebé para evitar conclusiones precipitadas del tipo “el colecho es peligroso per se”.

Este tipo de afirmaciones son las que los papás que colechamos hemos temido tras leer la noticia. Desconozco si a otras personas les ha pasado, pero a mí sí. Me tomo la libertad de explicarlo por si a alguien le interesa.

Ayer mismo una compañera de trabajo con la que he debatido a menudo sobre el colecho (sin llegar nunca a un acercamiento de posturas) utilizó la noticia como argumento contra el colecho.

No hubo problema, pues ya sabía que la autopsia dictaminaba una muerte súbita (dato que ella desconocía), pero me pareció poco respetuoso por su parte porque yo no argumento mi defensa del colecho con noticias de bebés que fallecen en sus cunas, que los hay.

Es más, tengo un argumento fabuloso que nunca me ha fallado: “El colecho es maravilloso, porque en mi casa nos gusta a todos”.

Vía | Las Provincias, ADN
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Un nuevo estudio arroja luz sobre la relación existente entre mujeres que fuman durante el embarazo (o son fumadoras pasivas) y aumento del síndrome de muerte súbita (SMSL) en sus hijos. Investigadores de la Universidad McMaster han encontrado un mecanismo que explica por qué la habilidad infantil para responder a la deprivación de oxígeno tras el nacimiento (episodio de hipoxia) está relacionada con la exposición a la nicotina en el útero, incluso en cantidades ligeras a moderadas.

Lo que se ha hallado es que, a pesar de los muchos compuestos del humo del tabaco, hay uno, la nicotina, que tiene un impacto directo en la habilidad de ciertas células para detectar y responder a la deprivación de oxígeno. Cuando un bebé está tumbado boca abajo en la cuna, por ejemplo, suele presentar una reducción en el oxígeno y mueve la cabeza. Pero este mecanismo no funciona como debería en bebés expuestos a la nicotina durante el embarazo, lo quehace que, a pesar de no tener suficiente oxígeno, no se muevan.

La investigación explica el papel crítico que las catecolaminas (un grupo de hormonas procedentes de las glándulas adrenales) juegan en la transición del bebé desde el útero al mundo exterior. Durante el parto, el niño está expuesto a una concentración baja de oxígeno, lo que hace que las glándulas adrenales segreguen catecolaminas, entre ellas, adrenalina. Son estas catecolaminas las que inducen a los pulmones del niño a reabsorber el fluido para realizar su primera respiración, y ayudan al corazón a bombear con más eficiencia. Los primeros meses de vida del bebé, las glándulas adrenales siguen actuando como sensores de oxígeno, ayudando al niño a la respuesta respiratoria durante periodos de apnea o asfixia. Pero la habilidad para segregar catecolaminas en esos momentos se ve reducida por la exposición fetal a la nicotina.

Vía: ScienceDaily

Imagen: Flickr

“No se debe dejar a los lactantes menores de un mes, en una posición sentada durante un largo periodo de tiempo”, indica Dr Aurore Cote, porque esto puede inducir a un mayor riesgo de muerte súbita, del lactante.

Cote, de McGill University Health Center, en Montreal, y sus colegas informan que las muertes de los lactantes en posición sentada, representaron alrededor del 3 por ciento de las muertes infantiles, según el estudio.

“Se debe tener precaución al colocar lactantes en los asientos de automóviles y dispositivos similares, así sean los niños nacidos prematuramente o no” Cote y su colegas informan en los Archivos de Enfermedades en la Infancia.

“Sobre la base de otros estudios que han examinado a nivel de oxígeno en la sangre, de los niños en posición sentada, comparados con el estar en la cama, yo diría que una hora debería ser el máximo” según Cote, que llevó a cabo un estudio sobre un grupo controlado por 10 años, de todas las muertes súbitas inexplicadas entre el nacimiento y 1 año de vida que se produjeron en la provincia de Quebec. Intervinieron médicos forenses y los registros para identificar 99 muertes, causada por problemas cardiacos o los relacionados con infecciones y 409 muertes inexplicables.

En total, de 10 infantes en el grupo de la muerte inexplicable, 7 del el grupo murió mientras estaba sentado en un asiento de automóvil o otro dispositivo.Todas las demás muertes se produjeron mientras los infantes se encontraban acostados.

Cuando los investigadores evaluaron la edad de muerte, encontraron que 9,4 por ciento de los infantes, que murieron tenían menos de 1 mes de edad y se encontraban en una posición sentada en el momento del fallecimiento. Por el contrario sólo el 2,4 por ciento de los lactantes de más edad murió cuando estoy en una posición sentada.

Después de revisar los casos individuales de la mortalidad infantil, y el tiempo en una posición sentada, se evaluó la presencia de problemas en las vías respiratorias “que pueden haber contribuido a la muerte de los recién nacidos en esta posición” según Cote y colaboradores.

Las recomendaciones para viajar en asientos de automóviles y el uso de asientos infantiles, deben tener presente los resultados de este estudio, concluyen los investigadores.

Archives of Disease in Childhood, May 2008

Via| Cdaily

Image: flickr

La muerte súbita del lactante es la principal causa de fallecimiento de los bebés menores de un año en Europa y motivo de gran preocupación en los padres. Aún de desconoce a ciencia cierta su causa, aunque sí factores que la predisponen. Es decir, no hay forma de evitarla, aunque sí de prevenirla.

Un grupo de estudiantes de ingeniería de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) ha presentado ayer un dispositivo que podría ayudar a evitar el síndrome de la muerte súbita en los bebés.

El invento consiste en un sistema que se coloca en la cuna que permite detectar anomalías respiratorias en el bebé emitiendo un aviso a los padres quienes podrían intervenir de forma rápida para despertar al pequeño.

Está compuesto por dos pequeños micrófonos que se colocan uno bajo las sábanas a la altura de la cabeza, para detectar la respiración directa, y otro en la parte superior de la cuna, para controlar el sonido ambiente. ?A partir de los datos recibidos entre los dos micrófonos se realiza una resta de las dos señales, lo que permite obtener una señal fiable de la respiración correcta?, explicaba uno de los inventores.

El emisor envía datos por radiofrecuencia a un receptor en poder de los padres que recibe datos cada 10 segundos. En caso de que el bebé deje de respirar saltan unas alarmas sonoras y lumínicas que avisan a los padres de que hay un problema haciendo que los padres despierten al pequeño salvándolo de la muerte.

De momento, el único dispositivo similar que conozco es el intercomunicador Angel Care que controla la respiración y los movimientos del bebé en la cuna, pero los inventores aseguran que con financiamiento y asesoramiento médico, el dispositivo para evitar la muerte súbita podría ponerse a la venta a un precio que ronda los 100 euros. Muchos padres estarían encantados de gastarlos para dormir más tranquilos.

Vía | Diario Sur
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Una de las teorías que circula respecto a los recién nacidos es que si el bebé se acostumbra al chupete durante los primeros días de vida, rechazará la lactancia materna. De hecho, UNICEF y la OMS recomiendan no ofrecer el chupete a los bebés mientras son amamantados. Pero vale matizar que esta recomendación se ha hecho en 1989, cuando todavía no existían estudios concluyentes sobre el tema.

Por su parte, Carlos González en su Manual Práctico de Lactancia Materna recomienda no dar ningún chupete ni tetina al bebé antes del primer mes hasta que la lactancia no esté bien establecida, ya que cada vez que el bebé chupa el chupete y no la teta se está perdiendo la oportunidad de estimular la producción de leche.

Pensar que un bebé preferirá un pedazo de caucho a la teta de su mamá calentita que le aporta bienestar, además de alimento, me cuesta creerlo. Por otro lado, si se le ofrecen al bebé las tomas a demanda se estimula suficientemente la producción de leche, independientemente del uso del chupete. Pero sí es cierto que varias investigaciones indicaban que el uso del chupete perjudicaba la lactancia materna. Hasta que ha salido el último.

Según una investigación científica realizada por médicos argentinos en la que participaron más de mil bebés durante su primer año de vida, ofrecer el chupete a los 15 días de vida no modifica la lactancia materna exclusiva ni aumenta el riesgo de destete a los 3 meses.

El estudio es revelador, ya que contradice estudios anteriores que habían indicado que el chupete duplicaba el riesgo de abandono precoz de la lactancia, sin embargo los médicos indican que éstos sólo se basaban en observaciones realizadas por médicos y no en estudios hechos con métodos científicos y con una muestra de bebés tan numerosa como ha sucedido ahora.

El estudio no ha ido más allá de los tres meses del bebé. Sería interesante conocer datos acerca de si el chupete perjudica lactancia materna a los 6 meses o a los 12 meses, pero creo que en esos períodos el abandono de la lactancia se ve influencia por otros factores que nada tienen que ver con la costumbre al chupete como es, principalmente, el regreso de la madre al trabajo.

Como conclusión, podemos ver que el chupete, que tanto se lo ha criticado parece tener más ventajas que desventajas. Hace no mucho las investigaciones apuntaban a que la continua succión que produce el bebé cuando tiene un chupete en la boca ayuda a prevenir el riesgo de muerte súbita del lactante durante el sueño. Ahora, según esta nueva investigación, no interfiere en el éxito ni en la continuidad de la lactancia materna.

Ya sé que cada bebé es un mundo, pero mis dos niñas han sido de lo más ?chupeteras? desde las primeras semanas y han tomado el pecho hasta los 15 meses con el mismo entusiasmo que ponían en su trocito de caucho.

Vía | Clarín
Más información | Sids.org.ar
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Ya sabemos que fumar durante el embarazo es perjudicial por muchas razones. Incluído el síndrome de muerte súbita infantil, ya que se encuentra entre uno de los múltiples factores asociados al mismo.

Un estudio elaborado por expertos canadienses de la McMaster University en Hamilton (Ontario) ha llegado a la conclusión de que el mayor riesgo de que un bebé muera como consecuencia del síndrome de muerte súbita si la madre fuma durante el embarazo se debe específicamente al efecto de la nicotina en su organismo.

La experimentación ha sido realizada con ratas y demuestra que la exposición a la nicotina perjudica la capacidad de las células cromafines (las encargadas de detectar la disminución de oxígeno en la sangre), para producir catecolaminas, las hormonas que tienen un efecto generalmente estimulante y que ayudarían a que el bebé despierte del sueño para poder respirar mejor.

Los investigadores hallaron que la nicotina inyectada en las ratas madres causaba una importante reducción de la sensibilidad a la disminución del oxígeno en las células cromafines de las ratas recién nacidas, impidiendo que éstas reaccionaran ante un aumento de los niveles de dióxido de carbono en sus cuerpos.

La conclusión a la que llegaron el doctor Colin A. Nurse y su equipo fue que el tabaquismo materno daña la capacidad de los hijos recién nacidos de responder a la falta de oxígeno, debido a la acción directa de la nicotina entre todos los componentes perjudiciales del tabaco.

Entre tanto, otros investigadores siguen estudiando este síndrome que, aunque tiene una incidencia relativamente baja, sigue preocupando a padres y a especialistas. Cualquier luz que se pueda aportar sobre los múltiples factores asociados a la muerte súbita es bienvenida.

Vía | Buena salud
Más información | FASEB Journal
Más información | Sids
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La revista Pediatrics publicó el pasado mes de enero un estudio en el que comprobaron que los productos probióticos eran capaces de aliviar los cólicos del lactante.

Los probióticos son aquellos productos alimenticios en los que existen bacterias que ayudan a reforzar nuestro sistema inmunológico, estas bacterias además pueden sobrevivir a una digestión llegando vivas al colon y ayudando a restituir la flora intestinal que pueda haber sido alterada por alguna causa.

El estudio se realizó sobre 90 lactantes que alimentados únicamente con lactancia materna, sufrían cólicos. La mitad de estos lactantes siguieron el tratamiento con probióticos y al resto se les administró un medicamento para los molestos gases (simeticona).

La conclusión del estudio dio a conocer que el 95% de los niños a los que se les administraron bacterias probióticas, en tan sólo una semana mejoraron en cuanto a los síntomas de cólicos, los llantos característicos de los bebés se redujeron notablemente.

Según los autores del estudio, lo que evita estas molestias son las bacterias probióticas, que podrían tener un efecto antiinflamatorio sobre la mucosa gástrica.

Aunque todavía es necesario ampliar el estudio, este podría ser un buen comienzo para lograr aliviar un mal que sufren la mayoría de bebés en sus primeros meses de vida y que tanto nos hace sufrir a los papás, por la impotencia de verles sufrir y no poder aliviar sus molestias.

Más información | El Mundo
Más información | Pediatrics
En Bebés y más | Cólico del lactante