Según un informe anual sobre el estado de la infancia proporcionado por UNICEF, la mortalidad infantil se ha reducido considerablemente en nuestro planeta, llegando a situarse por debajo de los 10 millones en los niños con edad inferior a los 5 años. La cifra es motivo de júbilo, tan sólo 15 años atrás, esta se situaba en torno a los 13 millones.

El progreso es quizás algo lento, pero se encuentra ligado a las ayudas de las distintas organizaciones y gobiernos de todo el mundo y como ya sabemos, estas no son suficientes para atajar con mayor contundencia el problema. Los programas básicos de salud como pueden ser las vacunas, la promoción de la lactancia materna, etc., son los elementos responsables de esta notable caída.

África sigue siendo el continente que encabeza el ránking de muertes infantiles, aunque se ha mejorado la situación, todavía queda mucho trabajo por hacer y es necesario aumentar la ayuda que se proporciona al continente africano. Las expectativas para cumplir la meta del milenio, en la que se quiere reducir la mortalidad infantil en dos terceras partes en el año 2015, se podría lograr pero no de forma equitativa.

América Latina y el Caribe son los lugares en los que la reducción ha sido muy acentuada y se espera lograr la meta gracias a ello. África sigue siendo de todos modos uno de los continentes más castigados y es necesario proporcionar mayor ayuda para reducir la mortalidad infantil.

Vía | El Mundo
Más información | UNICEF
Más información | Objetivos de Desarrollo del Milenio
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El objetivo era reducir la mortalidad infantil por sarampión a la mitad entre 1999 y 2005, pero los asociados en la Iniciativa de la lucha contra el sarampión (Cruz Roja Americana, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU., Fundación de las Naciones Unidas, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud), nos informan de que esta reducción ha sido superada, disminuyendo la mortalidad mundial en un 60%.

Sin duda es una buena noticia que en cifras se traduce, de 873.000 muertes en 1999 a 345.000 en 2005, siendo particularmente un éxito más acusado en África, con una reducción de un 75%, gracias al compromiso, los recursos aportados por los gobiernos nacionales y al apoyo de la Iniciativa de la lucha contra el sarampión.

La estrategia llevada a cabo para lograr superar el objetivo ha sido la administración de la vacuna a todos los lactantes, la segunda oportunidad de la vacunación a todos los niños, la vigilancia de la enfermedad y la mejora de la asistencia sanitaria, en lo que se incluyen los suplementos de vitamina A facilitados.

Esto demuestra, según dicho la Dra. Julie Gerberding, Directora de los CDC, ?que con estrategias adecuadas y una fuerte alianza de gobiernos y organizaciones comprometidas es posible reducir rápidamente la mortalidad infantil en los países en desarrollo?.

Los logros de esta campaña han venido acompañados de otros beneficios, como el suministro de mosquiteros que protegen contra el paludismo, los medicamentos antiparasitarios o los suplementos de la antes mencionada vitamina A.

Está claro que todavía queda mucho por hacer, las 345.000 muertes por sarampión que sucedieron en 2005 fueron mayoritariamente debidas a complicaciones como la diarrea, la neumonía o la encefalitis. El siguiente objetivo de las Naciones Unidas es una reducción del 90% para 2010, seguro que ya son muchos más los que confían en el futuro logro, ¿te incluyes?

Vía | OMS
Más información | Objetivos de Desarrollo del Milenio

Los bebés que nacen demasiado pronto y demasiado pequeños representan una proporción cada vez mayor de defunciones lactantes, según las nuevas estadísticas del National Center for Health Statistics (NCHS).

Los bebés que murieron de parto prematuro y por causas relacionadas representaban el 36,5 por ciento de las muertes de lactantes en 2005, frente a un 34,6 por ciento en 2000, según la “Estadística de Mortalidad Infantil del Período 2005 relacionado nacimiento / muerte infantil del banco de datos?.

“En esencia, no ha habido mejora en la tasa de mortalidad infantil desde 2000, y el aumento de la proporción de bebés que mueren de parto prematuro y por causas relacionadas es preocupante?.

“La prevención de nacimientos prematuros es crucial para la reducción de la tasa de mortalidad infantil y para que cada bebé tenga un comienzo saludable en la vida.”

Más de medio millón de bebés nacen prematuros (menos de 37 semanas de gestación) cada año y los que sobreviven se enfrentan al riesgo de vida con consecuencias para la salud, tales como la respiración y los problemas de alimentación, parálisis cerebral y problemas de aprendizaje.

Las tasas de mortalidad de recién nacidos incluso unas semanas antes, o tardías “prematuros” (34 semanas de gestación) fueron tres veces superiores a las de los recién nacidos a término.

El informe encontró que la tasa de mortalidad en bebes de muy bajo peso al nacer (aquellos que pesan menos de 1500 gramos o tres y un tercio libras) no ha cambiado desde el año 2000.

El bajo peso al nacer y parto prematuro son las principales causas de mortalidad infantil y las tasas de ambos han aumentado de manera constante desde mediados del decenio de 1980.

Habiendo contribuido a este aumento de mortalidad, el aumento de partos múltiples por la mayor utilización de la tecnología de reproducción asistida, el aumento de cesáreas y de inducciones al trabajo de parto.

Via| M.N.Today

Image: flickr

Lamentablemente nos vamos acostumbrando a oír noticias sobre el hambre, el trabajo infantil y las enfermedades que afectan a millones de niños del mundo, hasta que surge una que nos da un cachetazo de realidad.

En África subsahariana, un niño de cada seis no sobrevive más de cinco años, y lo más triste es que las causas son evitables.

Esa es la conclusión a la que ha llegado el estudio presentado por UNICEF sobre El estado de la infancia en África 2008. Como era de esperar el estado de los niños en el continente más castigado del mundo es lamentable, aunque paradójicamente la mortalidad infantil ha disminuido un 14% en los últimos 16 años. Sin embargo, todavía queda muchísimo camino por recorrer para lograr uno de los Objetivos del Milenio, erradicar la muerte infantil en el mundo.

Las cifras del informe no son para tomar a la ligera. En el año 2006 murieron en esta región cinco millones de niños y niñas menores de 5 años, es decir 14.000 muertes por día.

Las muertes más frecuentes se deben a enfermedades como la diarrea o la malaria que pueden prevenirse fácilmente con el uso de mosquiteras, insecticidas y educando a las madres para evitar la escasez de alimentos y la desnutrición de los más pequeños. Suena a medidas simples, al alcance de quienes estamos de este lado. Pero allí suena a oro.

Ya se han conseguido grandes logros en la región norte de África con respecto a la mortalidad infantil, por lo que el camino ya está abierto. Sólo falta el compromiso y la cooperación a todos los niveles para conseguirlo.

No quiero entrar en política, pero luego se preguntan por qué se arriesgan las embarazadas a cruzar todo el continente y el mar en busca de una vida mejor para sus hijos. En este informe está la respuesta.

Vía | El Mundo
Más información | Unicef
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Acabo de leer una de esas noticias mal tituladas que no hacen más que confundir que pone: ?las guarderías reducen la leucemia?.

Leyendo el texto de la nota se aclaran las cosas. Y de hecho, es muy interesante.

El titular es motivado por una investigación realizada por científicos de la Universidad de California, Berkeley que asegura que el contacto social en los primeros años de vida puede disminuir en un 30% los riesgos de que el niño desarrolle leucemia, el cáncer infantil más habitual en la actualidad (y creciendo).

La investigación es el resultado de 14 estudios sobre las infecciones en los primeros años de vida y el desarrollo de la leucemia.

Los científicos explican que las infecciones comunes provocadas por el contacto social que se producen en los niños durante los primeros años servirían como una especie de inmunización ayudando al propio organismo a combatir la enfermedad.

Pero por otro lado, hay científicos que no están de acuerdo con esta teoría. Por el contrario, consideran que las infecciones de repetición temprana en niños susceptibles son un factor de riesgo de cáncer.

Por supuesto que en el desarrollo de un cáncer intervienen muchos otros factores, principalmente el genético, que es crítico, así como ?exposiciones tempranas a agentes carcinogénicos son determinantes para la aparición del cáncer”, según el doctor Juan Antonio Ortega-García, Director de la Unidad de Salud Medioambiental Pediátrica del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca.

Es apresurado y arriesgado afirmar que las guarderías tienen un efecto protector contra la leucemia. Incluso me atrevo a decir que contradictorio porque en los últimos años se han llenado las guarderías de niños pequeños que se contagian de infecciones todos los días mientras que la leucemia se ha vuelto el cáncer más habitual en los niños y su incidencia ha aumentado muchísimo en las últimas décadas. Es decir, de reducirla, nada. Sino, ¿cómo se explica este crecimiento de la enfermedad en los niños?

Los especialistas indican dos factores modificables que los padres tienen en sus manos para proteger a sus hijos de la leucemia. Una es la lactancia materna prolongada que ayuda a disminuir las infecciones en la infancia, y la segunda es buscar alternativas para evitar las radiaciones ionizantes diagnósticas en los dos primeros años de vida.

Yo agregaría algunos más como no exponer a las embarazadas ni a los niños al humo del tabaco, cambiar hábitos de alimentación y llevar un embarazo saludable a través de una dieta balanceada y ejercicio.

Vía | BBC
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El cáncer afecta a un gran número de niños en el mundo, siendo la segunda causa de mortalidad infantil. El más frecuente es la leucemia linfoblástica aguda seguida de los tumores del sistema nervioso central y los tumores de los ganglios linfáticos.

La investigación es una de las vías directas para lograr tratamientos y curas eficaces en la lucha contra el cáncer. Con ese objetivo se ha abierto la Sala Blanca en el Hospital Niño Jesús de Madrid, la primera sala del país dedicada a la investigación y al tratamiento de tumores metastáticos infantiles.

Ocupa 155 metros cuadrados en la Unidad de Onco-Hematología y Transplante Hematopoyético del hospital y cuenta con cuatro laboratorios bien diferenciados y separados dedicados a biología molecular, criopreservación, terapia celular y terapia génica. Al trabajar con células humanas cultivadas cuentan con estrictas medidas en cuanto a condiciones de control de contaminación, temperatura, humedad y presión.

Desde luego, es un gran paso en la investigación del cáncer infantil que España cuente con una sala especializada en el ámbito de la oncología pediátrica. Los expertos han dicho que servirá para desarrollar una nueva estrategia experimental para el tratamiento de los tumores metastáticos en los niños.

Esperamos conocer pronto importantes avances como resultado de los ensayos que se lleven a cabo en la nueva sala. Siempre que sea para prevenir y mejorar la recuperación de los niños oncológicos será una buena noticia.

Vía | ABC
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Muchas de las personas que se sienten conmovidas por la precaria situación por la que están pasando muchos niños, especialmente del tercer mundo, toman la decisión de colaborar o ayudar de la mejor manera que pueden, en este caso, se participa en las campañas destinadas a apadrinar a uno de esos niños. Por una pequeña cantidad económica al mes, se garantiza que las condiciones del niño son mejoradas, se vela por su educación, salud o alimentación.

Una noticia ha causado impacto y decepción entre muchas de las personas que han colaborado con las ONGs, al parecer la Organización No Gubernamental española Intervida, según las investigaciones realizadas desde hace 3 años, podría haber estado desviando fondos destinados a los niños a empresas con fines lucrativos. Ahora las ONGs se encuentran en tela de juicio y se buscan posibles irregularidades en la actuación especialmente de Intervida.

Varias decenas de millones de euros transferidos desde España a diversas cuentas de Perú, presuntamente fueron desviados y destinados a otros intereses que no eran los intereses de los niños. Los movimientos del dinero estaban perfectamente acreditados hasta que llegaban a las cuentas del país sudamericano, una vez allí, era retirado sin que estuviera adecuadamente documentada la operación, con lo que no se sabe a ciencia cierta si se destinaba a las colaboraciones alimentarias y educativas de los niños o a supuestos negocios inmobiliarios.

La fiscalía española quiere aclarar la situación y por ello, sus representantes viajaran a Perú para agilizar las investigaciones y conocer quienes retiraron los fondos. Por su parte, Intervida reivindica su honestidad y su buen hacer y argumenta una total transparencia en sus cuentas.

Ahora realizamos una pequeña reflexión, en nuestra opinión Intervida es una organización loable en la que muchos de sus miembros son personas honestas que buscan ayudar a los niños con una precaria situación. Esto no quiere decir que alguna manzana podrida pueda estar en la ONG, no puede condenarse la actuación de toda una organización humanitaria por la actuación de algún miembro corrupto, aunque en este caso tampoco se ha demostrado de momento su existencia.

Vía | La Vanguardia
Más información | Intervida

Una de las principales causas de la mortalidad infantil en nuestro país son los accidentes infantiles, esta causa abarca un 40% del total de fallecimientos y es uno de los motivos más frecuentes en las consultas de los servicios de urgencias. Esta es la información que nos proporciona un artículo publicado en ABC.

Son muchos los peligros que rodean a los niños en cualquier lugar y aunque puede existir en algunos casos irresponsabilidad por parte de los padres por falta de medidas preventivas adecuadas, la gran mayoría tienen cura de sus hijos y evitan todo aquello que pueda poner en riesgo su vida o su integridad física.

En nuestra opinión, no se puede generalizar en la asociación de accidentes infantiles con la posible irresponsabilidad de los padres, la asociación también podría realizarse a la gran capacidad de aprendizaje, curiosidad, etc., que tienen todos los niños.

Esas ansias de conocer, así como de desconocimiento de los riesgos, son las que en la mayoría de ocasiones provocan los accidentes. No podemos tener a un niño aislado en una burbuja para evitar que le pase algo, pero sí podemos reducir todo aquello que puede provocarles serios daños.

El hogar encierra diversos peligros que son interesantes conocer a fondo, sólo así podemos reducir las cifras que hemos mencionado antes, hay que ponerse en el lugar del niño para saber qué le puede tentar.

Los accidentes infantiles son hoy por hoy un grave problema que sobre todo los padres pueden atajar, es necesario enfatizar en este aspecto y minimizar todos los posibles riesgos. Sin agobiar al niño, pero más vale prevenir que lamentar.

Más información | ABC
Más información | Consumer
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A pesar de que la diferencia y los datos en general han disminuido en los últimos treinta años, los niños siguen teniendo mayor probabilidad de morir en la etapa perinatal que las niñas en los países industrializados. Los datos de mortalidad de quince países (once europeos, Canadá, EEUU, Japón y Australia) demuestran que la diferencia en probabilidades alcanzó su máximo en 1970, cuando los niños tenían alrededor de un 30% más de probabilidades de fallecer que las niñas en el rango de edad de un año.

En las pasadas tres décadas, la diferencia se ha hecho más estrecha, pues en los niños de nuestros días ocurren un 20% más de muertes que en las niñas. Este ajustamiento en los datos ha sido debido, principalmente, a las mejores prácticas médicas que se han desarrollado y que parecen ayudar a que más bebés alcancen el año de vida. Durante el siglo pasado, las causas de mortalidad infantil en los países desarrollados pasaron de las infecciones alimentarias tales como diarreas, a enfermedades congénitas y complicaciones asociadas al embarazo y parto prematuro.

De hecho, los chicos tienen un 60% más de probabilidad que las chicas de nacer antes de tiempo y presentar, por tanto, problemas derivados del nacimiento pretérmino como síndrome respiratorio neonatal, una enfermedad que dificulta la respiración del niño. Este síndrome puede ocurrir en bebés cuyos pulmones no están suficientemente desarrollados. Además los niños tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones en el nacimiento y mortalidad perinatal debido al mayor tamaño de su cuerpo y de su cabeza.

La mayor mortalidad en hombres en casi todas las edades suele ser atribuida a sus comportamientos de más alto riesgo como el tabaquismo o actos violentos, pero en los bebés, estos comportamientos son sustituidos por explicaciones biológicas tales como el tamaño.

Vía: MSNBC
Imagen: Flickr

Según un estudio elaborado por científicos pertenecientes a la Universidad de Arkansas (Estados Unidos), la principal causa de mortandad infantil en ese país son los defectos de nacimiento, como puede ser la estenosis de la válvula pulmonar, (enfermedad en la que el flujo sanguíneo que proviene del ventrículo derecho del corazón, se obstruye a la altura de la válvula que separa el corazón de la arteria pulmonar, la válvula pulmonar), superando cualquier enfermedad relacionada con un bebé prematuro o los posibles problemas cardíacos.

Una de las causas más comunes en la estenosis pulmonar es el estrechamiento de la válvula pulmonar cuando el feto se está desarrollando, no se conoce el factor que desencadena este defecto, pero sí se conoce que esta es una de las razones por la que son hospitalizados más recién nacidos en el mencioando país.

En el estudio se tomaron como referencia los datos proporcionados por recién nacidos del año 2003 que aún no contaban con 10 días de edad. Se estima que actualmente hasta un 4% de los recién nacidos presentan algún tipo de defecto.

Realmente es un serio problema en el que muchos científicos intentan desvelar los motivos desencadenantes de estas malformaciones, sin embargo, serán necesarios numerosos estudios para poder desvelar y minimizar este tipo de problemas en el desarrollo de los futuros bebés.

Vía | Doyma
Más información | Morbidity and Mortality Weekly Report
Más información | Medline Plus