Según un informe anual sobre el estado de la infancia proporcionado por UNICEF, la mortalidad infantil se ha reducido considerablemente en nuestro planeta, llegando a situarse por debajo de los 10 millones en los niños con edad inferior a los 5 años. La cifra es motivo de júbilo, tan sólo 15 años atrás, esta se situaba en torno a los 13 millones.

El progreso es quizás algo lento, pero se encuentra ligado a las ayudas de las distintas organizaciones y gobiernos de todo el mundo y como ya sabemos, estas no son suficientes para atajar con mayor contundencia el problema. Los programas básicos de salud como pueden ser las vacunas, la promoción de la lactancia materna, etc., son los elementos responsables de esta notable caída.

África sigue siendo el continente que encabeza el ránking de muertes infantiles, aunque se ha mejorado la situación, todavía queda mucho trabajo por hacer y es necesario aumentar la ayuda que se proporciona al continente africano. Las expectativas para cumplir la meta del milenio, en la que se quiere reducir la mortalidad infantil en dos terceras partes en el año 2015, se podría lograr pero no de forma equitativa.

América Latina y el Caribe son los lugares en los que la reducción ha sido muy acentuada y se espera lograr la meta gracias a ello. África sigue siendo de todos modos uno de los continentes más castigados y es necesario proporcionar mayor ayuda para reducir la mortalidad infantil.

Vía | El Mundo
Más información | UNICEF
Más información | Objetivos de Desarrollo del Milenio
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Lamentablemente nos vamos acostumbrando a oír noticias sobre el hambre, el trabajo infantil y las enfermedades que afectan a millones de niños del mundo, hasta que surge una que nos da un cachetazo de realidad.

En África subsahariana, un niño de cada seis no sobrevive más de cinco años, y lo más triste es que las causas son evitables.

Esa es la conclusión a la que ha llegado el estudio presentado por UNICEF sobre El estado de la infancia en África 2008. Como era de esperar el estado de los niños en el continente más castigado del mundo es lamentable, aunque paradójicamente la mortalidad infantil ha disminuido un 14% en los últimos 16 años. Sin embargo, todavía queda muchísimo camino por recorrer para lograr uno de los Objetivos del Milenio, erradicar la muerte infantil en el mundo.

Las cifras del informe no son para tomar a la ligera. En el año 2006 murieron en esta región cinco millones de niños y niñas menores de 5 años, es decir 14.000 muertes por día.

Las muertes más frecuentes se deben a enfermedades como la diarrea o la malaria que pueden prevenirse fácilmente con el uso de mosquiteras, insecticidas y educando a las madres para evitar la escasez de alimentos y la desnutrición de los más pequeños. Suena a medidas simples, al alcance de quienes estamos de este lado. Pero allí suena a oro.

Ya se han conseguido grandes logros en la región norte de África con respecto a la mortalidad infantil, por lo que el camino ya está abierto. Sólo falta el compromiso y la cooperación a todos los niveles para conseguirlo.

No quiero entrar en política, pero luego se preguntan por qué se arriesgan las embarazadas a cruzar todo el continente y el mar en busca de una vida mejor para sus hijos. En este informe está la respuesta.

Vía | El Mundo
Más información | Unicef
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El objetivo era reducir la mortalidad infantil por sarampión a la mitad entre 1999 y 2005, pero los asociados en la Iniciativa de la lucha contra el sarampión (Cruz Roja Americana, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE.UU., Fundación de las Naciones Unidas, UNICEF y la Organización Mundial de la Salud), nos informan de que esta reducción ha sido superada, disminuyendo la mortalidad mundial en un 60%.

Sin duda es una buena noticia que en cifras se traduce, de 873.000 muertes en 1999 a 345.000 en 2005, siendo particularmente un éxito más acusado en África, con una reducción de un 75%, gracias al compromiso, los recursos aportados por los gobiernos nacionales y al apoyo de la Iniciativa de la lucha contra el sarampión.

La estrategia llevada a cabo para lograr superar el objetivo ha sido la administración de la vacuna a todos los lactantes, la segunda oportunidad de la vacunación a todos los niños, la vigilancia de la enfermedad y la mejora de la asistencia sanitaria, en lo que se incluyen los suplementos de vitamina A facilitados.

Esto demuestra, según dicho la Dra. Julie Gerberding, Directora de los CDC, ?que con estrategias adecuadas y una fuerte alianza de gobiernos y organizaciones comprometidas es posible reducir rápidamente la mortalidad infantil en los países en desarrollo?.

Los logros de esta campaña han venido acompañados de otros beneficios, como el suministro de mosquiteros que protegen contra el paludismo, los medicamentos antiparasitarios o los suplementos de la antes mencionada vitamina A.

Está claro que todavía queda mucho por hacer, las 345.000 muertes por sarampión que sucedieron en 2005 fueron mayoritariamente debidas a complicaciones como la diarrea, la neumonía o la encefalitis. El siguiente objetivo de las Naciones Unidas es una reducción del 90% para 2010, seguro que ya son muchos más los que confían en el futuro logro, ¿te incluyes?

Vía | OMS
Más información | Objetivos de Desarrollo del Milenio

Los bebés que nacen demasiado pronto y demasiado pequeños representan una proporción cada vez mayor de defunciones lactantes, según las nuevas estadísticas del National Center for Health Statistics (NCHS).

Los bebés que murieron de parto prematuro y por causas relacionadas representaban el 36,5 por ciento de las muertes de lactantes en 2005, frente a un 34,6 por ciento en 2000, según la “Estadística de Mortalidad Infantil del Período 2005 relacionado nacimiento / muerte infantil del banco de datos?.

“En esencia, no ha habido mejora en la tasa de mortalidad infantil desde 2000, y el aumento de la proporción de bebés que mueren de parto prematuro y por causas relacionadas es preocupante?.

“La prevención de nacimientos prematuros es crucial para la reducción de la tasa de mortalidad infantil y para que cada bebé tenga un comienzo saludable en la vida.”

Más de medio millón de bebés nacen prematuros (menos de 37 semanas de gestación) cada año y los que sobreviven se enfrentan al riesgo de vida con consecuencias para la salud, tales como la respiración y los problemas de alimentación, parálisis cerebral y problemas de aprendizaje.

Las tasas de mortalidad de recién nacidos incluso unas semanas antes, o tardías “prematuros” (34 semanas de gestación) fueron tres veces superiores a las de los recién nacidos a término.

El informe encontró que la tasa de mortalidad en bebes de muy bajo peso al nacer (aquellos que pesan menos de 1500 gramos o tres y un tercio libras) no ha cambiado desde el año 2000.

El bajo peso al nacer y parto prematuro son las principales causas de mortalidad infantil y las tasas de ambos han aumentado de manera constante desde mediados del decenio de 1980.

Habiendo contribuido a este aumento de mortalidad, el aumento de partos múltiples por la mayor utilización de la tecnología de reproducción asistida, el aumento de cesáreas y de inducciones al trabajo de parto.

Via| M.N.Today

Image: flickr

A pesar de que la diferencia y los datos en general han disminuido en los últimos treinta años, los niños siguen teniendo mayor probabilidad de morir en la etapa perinatal que las niñas en los países industrializados. Los datos de mortalidad de quince países (once europeos, Canadá, EEUU, Japón y Australia) demuestran que la diferencia en probabilidades alcanzó su máximo en 1970, cuando los niños tenían alrededor de un 30% más de probabilidades de fallecer que las niñas en el rango de edad de un año.

En las pasadas tres décadas, la diferencia se ha hecho más estrecha, pues en los niños de nuestros días ocurren un 20% más de muertes que en las niñas. Este ajustamiento en los datos ha sido debido, principalmente, a las mejores prácticas médicas que se han desarrollado y que parecen ayudar a que más bebés alcancen el año de vida. Durante el siglo pasado, las causas de mortalidad infantil en los países desarrollados pasaron de las infecciones alimentarias tales como diarreas, a enfermedades congénitas y complicaciones asociadas al embarazo y parto prematuro.

De hecho, los chicos tienen un 60% más de probabilidad que las chicas de nacer antes de tiempo y presentar, por tanto, problemas derivados del nacimiento pretérmino como síndrome respiratorio neonatal, una enfermedad que dificulta la respiración del niño. Este síndrome puede ocurrir en bebés cuyos pulmones no están suficientemente desarrollados. Además los niños tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones en el nacimiento y mortalidad perinatal debido al mayor tamaño de su cuerpo y de su cabeza.

La mayor mortalidad en hombres en casi todas las edades suele ser atribuida a sus comportamientos de más alto riesgo como el tabaquismo o actos violentos, pero en los bebés, estos comportamientos son sustituidos por explicaciones biológicas tales como el tamaño.

Vía: MSNBC
Imagen: Flickr

El cáncer afecta a un gran número de niños en el mundo, siendo la segunda causa de mortalidad infantil. El más frecuente es la leucemia linfoblástica aguda seguida de los tumores del sistema nervioso central y los tumores de los ganglios linfáticos.

La investigación es una de las vías directas para lograr tratamientos y curas eficaces en la lucha contra el cáncer. Con ese objetivo se ha abierto la Sala Blanca en el Hospital Niño Jesús de Madrid, la primera sala del país dedicada a la investigación y al tratamiento de tumores metastáticos infantiles.

Ocupa 155 metros cuadrados en la Unidad de Onco-Hematología y Transplante Hematopoyético del hospital y cuenta con cuatro laboratorios bien diferenciados y separados dedicados a biología molecular, criopreservación, terapia celular y terapia génica. Al trabajar con células humanas cultivadas cuentan con estrictas medidas en cuanto a condiciones de control de contaminación, temperatura, humedad y presión.

Desde luego, es un gran paso en la investigación del cáncer infantil que España cuente con una sala especializada en el ámbito de la oncología pediátrica. Los expertos han dicho que servirá para desarrollar una nueva estrategia experimental para el tratamiento de los tumores metastáticos en los niños.

Esperamos conocer pronto importantes avances como resultado de los ensayos que se lleven a cabo en la nueva sala. Siempre que sea para prevenir y mejorar la recuperación de los niños oncológicos será una buena noticia.

Vía | ABC
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El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha informado recientemente del aumento de violencia infantil en los niños de Haití, la República Centroafricana, Congo Democrático e Irak, entre otros países.

Aunque probablemente todos estaréis pensando en maltrato infantil por parte de padres o familiares de los niños (también yo lo he pensado al ver la noticia) la violencia de la que hablan proviene en su mayoría de bandas organizadas y en consecuencia se trata de una noticia, a mi parecer, escalofriante y estremecedora.
Aún así, es reflejo de una realidad que muchos no conocemos y que deberíamos conocer para entender el mundo en el que vivimos.

En Haití llevan unos 50 secuestros de niños en lo que va de año, y los secuestradores quedan impunes. En el caso de las niñas, muchas de ellas han sufrido violaciones, torturas y asesinatos. Se cree que se trata de bandas organizadas con el objetivo de conseguir dinero fácil.

En la República Centroafricana, con un modus operandi similar, bandas armadas, que tienen aterrorizadas a las comunidades rurales, raptan a los niños para pedir dinero como recompensa.

Miles de niños han sido reclutados por grupos armados en el Congo Democrático y utilizados como soldados o cautivos como esclavos sexuales.

En Irak cada vez más niñas son asesinadas, secuestradas, violadas o utilizadas en el tráfico sexual.

Unicef hace un llamamiento general para ejercer una presión común ante este problema, subrayando que es deber de todos proteger a los niños del mundo.

Vía | La Jornada
Más información | UNICEF
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Según un estudio elaborado por científicos pertenecientes a la Universidad de Arkansas (Estados Unidos), la principal causa de mortandad infantil en ese país son los defectos de nacimiento, como puede ser la estenosis de la válvula pulmonar, (enfermedad en la que el flujo sanguíneo que proviene del ventrículo derecho del corazón, se obstruye a la altura de la válvula que separa el corazón de la arteria pulmonar, la válvula pulmonar), superando cualquier enfermedad relacionada con un bebé prematuro o los posibles problemas cardíacos.

Una de las causas más comunes en la estenosis pulmonar es el estrechamiento de la válvula pulmonar cuando el feto se está desarrollando, no se conoce el factor que desencadena este defecto, pero sí se conoce que esta es una de las razones por la que son hospitalizados más recién nacidos en el mencioando país.

En el estudio se tomaron como referencia los datos proporcionados por recién nacidos del año 2003 que aún no contaban con 10 días de edad. Se estima que actualmente hasta un 4% de los recién nacidos presentan algún tipo de defecto.

Realmente es un serio problema en el que muchos científicos intentan desvelar los motivos desencadenantes de estas malformaciones, sin embargo, serán necesarios numerosos estudios para poder desvelar y minimizar este tipo de problemas en el desarrollo de los futuros bebés.

Vía | Doyma
Más información | Morbidity and Mortality Weekly Report
Más información | Medline Plus

En Vitónica nos hablan de algunos alarmantes datos dados a conocer por médicos del Hospital de Pediatría del Centro Médico Nacional Siglo XXI, del IMSS (México) acerca de los males que más atienden en las consultas de pediatría.

Es triste hablar de graves enfermedades en niños, pero necesario para abrir los ojos y para inculcar en nuestros hijos hábitos saludables desde el minuto uno de vida, comenzando por la lactancia materna.

Los especialistas indicaron que las cuatro enfermedades más frecuentes entre los niños mexicanos, que bien pueden extenderse a la población infantil del resto del mundo desarrollado son: la obesidad, la diabetes, el cáncer y enfermedades que pueden evitarse con la vacunación, como lo es la influenza, varicela y neumococo.

La obesidad infantil es considerada la epidemia de este siglo. Los pediatras indican que los niños en edad preescolar deberían ganar de 2 a 3 kilos por año, mientras que, en general, lo que está ocurriendo es que suben entre 4 y 5 kilos.

Como consecuencia directa de la obesidad, surge la diabetes de tipo 2, una enfermedad crónica que suele desarrollarse en la adolescencia, pero que cada vez surge más temprano debido a las alteraciones metabólicas que produce la obesidad en los niños. Hace 10 años el porcentaje de la población infantil con diabetes de tipo 2 era de un 5% mientras que hoy es del 45%. Realmente preocupante.

El cáncer es la segunda causa de mortalidad infantil en el mundo. El más frecuente es la leucemia linfoblástica aguda seguida de los tumores del sistema nervioso central y los linfomas (tumores de los ganglios linfáticos).

Por último, los médicos han señalado enfermedades como la influenza, la varicela y el neumococo, que son prevenibles gracias a las vacunas.

Para los tres males anteriores no hay vacunas, lamentablemente, pero también pueden prevenirse en mayor medida. La forma de evitar que nuestros hijos se enfermen está en nuestras manos. ¿Cómo? Inculcándoles hábitos saludables y por supuesto, educando con el ejemplo.

Una alimentación sana y equilibrada, practicar ejercicio, dejar de lado el sedentarismo son aspectos que los padres debemos hacer que los niños asimilen desde que son muy pequeños para reducir las posibilidades de que el día de mañana sufran alguna de estas terribles enfermedades.

Vía | Vitónica
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Un estudio muy revelador nos alarma ante la posibilidad de que en los países donde las madres pasan hambre durante el embarazo (especialmente durante el primer trimestre) corra el riesgo de elevarse la cantidad de adictos.

La investigación realizada en el Bouman Mental Health Care de Rótterdam ha sido publicada en Addiction Journal y es, de hecho, la primera que estudia en humanos la relación entre la exposición prenatal al hambre y las adicciones.

Los científicos compararon los datos de hombres y mujeres nacidos en Holanda entre octubre de 1944 y mayo de 1945, en la época de la ?hambruna invernal?, que se produjo cuando las autoridades alemanas impusieron el embargo total a los Países Bajos.

En esos meses las condiciones alimenticias de la población eran lamentables, consumían un promedio diario de menos de 1.400 calorías e incluso algunos meses por debajo de las 1.000 calorías.

Observaron que los hijos de las mujeres embarazadas que habían pasado el primer trimestre de gestación en medio de la hambruna invernal eran un 34 por ciento más propensos a ser adictos.

Explicaron los científicos que el hambre alteraría el sistema cerebral de recompensa que se desarrolla durante la primera etapa de la gestación y es clave en la aparición de una adicción.

Estudios anteriores han demostrado que la exposición prenatal al hambre aumenta el riesgo de esquizofrenia y otros trastornos mentales graves. Si el cerebro no se desarrolla adecuadamente dentro del útero pueden desencadenarse ciertas anormalidades neurológicas, elevando así las probabilidades de adicción.

Siendo así, el panorama es desolador, pues ya vemos el futuro que les espera a las regiones del mundo que están atravesando grandes hambrunas.

Vía | Yahoo News
Más información | Addiction Journal
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